Surfing patří mezi jedny z nejstarších sportů na světě.

Historie surfingu začala už před více než čtyřmi tisíci lety v Polynésii. Domorodci zde namáčeli svá prkna do Tichého oceánu a nazývali tuto zábavu  he´e nalu, což znamená klouzání po vlnách.

Surfing se neustále vyvíjel, z prostých surfových kanoí vznikl první jednoduchý styl, který dával velký důraz na pohyb těla, v hawaištině he’e umauma, časem přišli na svět další základní formy, vznikla jízda na malých body boardech, kterou užívali hlavně děti. Tento styl pojmenovali boogie boarding. Vývoj pokračoval ve Východní Polynésii, kde se zrodila prkna pro dospělé, nesla název papa he’e nalu.

Surfing byl dlouho jen Hawaiským sportem, to se změnilo až před první světovou válkou, kdy se surfing dostal do Kalifornie. Opravdová exploze začala v 60.letech minulého století, kdy se surfování stalo modou a životním stylem. Přišli Beach Boys i ležérní životní styl. Americká móda rychle zapustila kořeny v Austrálii a Jižní Africe a nakonec všude tam, kde mají alespoň nějaké vlny.Na přelomu 60 a 70.let začal měnit surfing svou podobu, dlouhé vlasy a kouření trávy ustupovalo a ze surfování se stával pomalu byznys. Dnes je surfing nejen sport, zábava a postoj k životnímu stylu ale také velký kolotoč peněz. Závody a soutěže k surfingu neodmyslitelně patří. Dříve bylo vítěztví otázkou nejen cti, ale také bohatství.
Za zmínku stojí závod jménem Makahiky, stal se svátkem, který začínal s příchodem zimních vln, začínal v polovině října a trval čtyři měsíce. Kromě závodění se také tančilo, jedlo, pilo a na pořádku dne byly také erotické hrátky mezi všemi zúčastněnými. Tak takové byly závody starého Hawaie.